W medycynie XX w. nastąpił rozwój wielu dziedzin fizjoterapii. Powstał nowy dział o nazwie krioterapia, czyli leczenie zimnem. Praca dotyczy krioterapii ogólnoustrojowej, która przeprowadzana jest w specjalnej komorze kriogenicznej. Piśmiennictwo na temat krioterapii jest bardzo obszerne, jednak wskazania ogólne do zastosowania tej metody odnoszą się głównie do zmniejszenia dolegliwości bólowych i łagodzenia obrzęku, zatem często ograniczają się do chorób reumatologicznych i chorób zwyrodnieniowych stawów. Problemem cywilizacyjnym społeczeństwa cierpiącego na niedobór ruchu jest coraz wcześniej pojawiająca się niepełnosprawność, bóle stawów i zaniki mięśniowe. Mało tego, coraz częściej występują choroby takie jak otyłość i depresja. W obu przypadkach podłoża można doszukiwać się w zmianie stylu życia. Nieodpowiednia dieta i zbyt skąpa aktywność fizyczna już od najmłodszych lat są powodem występowania w coraz wcześniejszym wieku tzw. chorób cywilizacyjnych. Krioterapia ogólnoustrojowa wydaje się dla takich chorych idealną metodą terapii, gdyż zimno zmniejsza dolegliwości bólowe, które mogą występować nawet w fibromialgii, co potwierdzają najnowsze badania. Doskonale sprawdza się między innymi w chronicznych bólach, jakie towarzyszą pacjentom z chorobą zwyrodnieniową stawów, reumatoidalnym zapaleniem stawów i innymi chorobami reumatycznymi oraz stwardnieniem rozsianym. U tych chorych rozwiązaniem może stać się zastosowanie krioterapii ogólnoustrojowej, która nie tylko zmniejsza dolegliwości bólowe, ale również wykazuje działanie przeciwobrzękowe i przeciwzapalne.