Lwów to miasto, które przez stulecia było wielkim ośrodkiem polskiej nauki, kultury i sztuki. Większość mieszkańców stanowili Polacy, którzy w przyjazny sposób koegzystowali z przedstawicielami innych narodowości żyjącymi w mieście: Żydami, Ormianami, Ukraińcami, Rosjanami i innymi. W okresie międzywojennym miasto stało się również centrum działalności ukraińskich organizacji nacjonalistycznych i terrorystycznych, takich jak Organizacja Ukraińskich Nacjonalistów i Ukraińska Organizacja Wojskowa. Apogeum działalności skrajnych nacjonalistów ukraińskich nastąpiło podczas II wojny światowej. Najbardziej bolesnym ciosem, jaki ukraińscy nacjonaliści zadali polskiemu środowisku medycznemu, było zamordowanie profesora Bolesława Jałowego (1906–1943). Morderca nigdy nie poniósł kary. Śmierć 37‑letniego naukowca przyczyniła się do zastraszenia i pierwszej dużej fali emigracji polskich wykładowców Wydziału Lekarskiego Uniwersytetu Jana Kazimierza we Lwowie, którzy na zawsze opuścili swoje ukochane miasto.